BIO EXPRESS DEGRADABLE. Michel Hidalgo (1933-2020).

C'est un jour particulièrement triste pour les quadras et les quinquagénaires (sans oublier les autres). Michel Hidalgo, ancien sélectionneur de l'équipe de France nous a quitté ce mercredi 26 mars à l'âge de 87 ans. Selon ses proches, sa mort n'est pas liée à l'épidémie du covid-19 qui sévit partout dans le monde, mais relève d'un état d'épuisement général consécutif à une maladie grave qui l'avait beaucoup affaibli ses dernières années. Le natif de Leffrinckoucke – où il a vu le jour le 22 mars 1933 – emporte ainsi avec lui un des plus beaux chapitres, sinon le plus éclatant, de l'histoire du football français. Avec sa disparition, nos souvenirs d'enfance remontent à la surface et resteront à jamais gravés dans nos mémoires.

Celui d'une équipe de France au football chatoyant, porté sur le jeu vers l'avant qualifié de « Brésil de l'Europe » grâce à son carré magique. Celui d'un premier titre international avec le succès des Bleus lors de l'Euro 84 organisé en France. Et puis il y a tous les autres, bons ou mauvais, qui se bousculent dans la tête. Sa prise de fonction en mars 1976 (France-Tchécoslovaquie) où il succède à Stefan Kovacs et innove en intégrant de nombreux jeunes à l'équipe dont un certain Michel Platini qui deviendra par la suite son alter-ego. Comme aussi cette qualification pour la coupe du Monde 78 en Argentine face à la Bulgarie (le 26 novembre 1977, 3-1) lorsque, au coup de sifflet final, Michel Hidalgo coule en sanglots, lâché par les nerfs, pour signifier sa joie après des années de disette et de rendez-vous manqués par les Tricolores dans les compétitions majeures du football international. Il y a bien sûr ce fameux mundial 82 en Espagne. D'abord avec l'épisode du cheikh Fahid Al-Ahmad Al-Sabah au cours de France-Koweit et cet épilogue formidable à Séville malgré une élimination injuste en demi-finale contre la RFA, source encore aujourd'hui de nombreux regrets et ressentiments à l'endroit des Teutons flingueurs. Une blessure jamais cicatrisée pour beaucoup.

L'intelligence dans le jeu, c'est plus important que les consignes. (Michel Hidalgo)

Après son bail de sélectionneur, l'ancien joueur du Havre A.C (1952-54), du Stade de Reims (1954-58) et de l'A.S Monaco (1958-66) où il termine sa carrière pro, intègre le staff de l'O.M racheté par Bernard Tapie qui flaire le bon coup. Il y exerce la fonction de manager général jusqu'en 1991 et participe activement à l'éclosion et au succès des Olympiens au cours de la fin des années 80 (champions de France 1989, 90, 91 et vainqueurs de la coupe de France 89). C'est notamment lui qui est à l'origine et la création du centre d'entraînement de la Commanderie. Après son départ de Marseille, Michel Hidalgo se range quelque peu du milieu du football professionnel mais garde un œil sur lui en devenant entre autres consultant pour la télévision. Il rentre en quelque sorte dans l'oubli, fatigué et usé par toutes ces années passées sur le terrain qui perd là un homme d'exception. Un grand merci à vous Monsieur Hidalgo.

Au revoir Mr Hidalgo.