NENAD BJEKOVIĆ vs BERNARD THÉVENET.
Pas beaucoup de points communs entre les deux hommes hormis cette
ressemblance physique un brin wock'n'woll fifties. Nous sommes au
mitan des seventies et pourtant, Bernard Thévenet et Nenad Bjeković
sont restés coincés sur Bill Haley & his Comets ! La nostalgie
des coupes gominées et soignées, les pattes bien taillées
(attention à la boulette !) et wouap-dou-wouap, c'est twist à
St-Tropez. Un vieux cliché en noir et blanc. Des couleurs qui
semblent collées à la peau du cycliste bourguignon et du
footballeur yougoslave. Version à damier pour le coureur de
l'équipe Peugeot-Michelin, rayées pour le buteur du Partizan, et
chacun milite pour sa spécialité avec de jolies batailles gagnées
au passage. Le tour 75 devant Merkcx, à la pédale et profitant de
la défaillance du Cannibale dans la montée vers Pra-Loup (15ème
étape), peut-être la plus belle des victoires dans la carrière de
Bernard Thévenet avec son titre de champion de France sur route
(1973) et le doublé sur la Grande Boucle (il gagne à nouveau en 1977). Des moments de
gloire ternis par ces histoires de dopage à la cortisone et les
blessures qui cassent les pattes du leader de la Peugeot. Une fin de
parcours un peu chaotique. Presque la « chute à l'arrière »
pour reprendre Polo-la-Science. Pareil pour le Serbe aux 22
sélections internationales. Auréolé d'un titre de champion avec
son Partizan (1976), Nenad Bjeković opte dans la foulée pour l'O.G.C Nice. « L'Aiglon de Lazarevo »
comme le surnomme Nanard marque à la pelle pour du beurre. Plus
de 80 buts au total en faveur de l'équipe niçoise et pas un bouquet au
final. Les Azuréens évoluent dans le ventre mou du peloton et
perdent même sur la ligne la coupe de France (1978). Nice manque de
jambes et Nenad tire la langue puis sa révérence à 34 ans en bon
vieux capitaine de route. C'était en 1981. La France voit la vie en
rose. Sauf Nanard qui termine le Tour dans l'anonymat du peloton (37ème au
général) et raccroche son vélo en fin d'année.
Nenad Bjeković sous le maillot du Partizan.
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