Alors, EURO ? Bof, L'Euro...land n'est plus.

Thierry Roland vs Franz Beckenbauer. Deux visions différentes du football.

Thierry Roland est mort ! La nouvelle est tombée, brutale, comme la foudre sur le stade de Donetsk hier (15//6) pendant la rencontre des Bleus opposés à l'Ukraine. Une victoire des hommes de Laurent Blanc qui prend une signification particulière ce matin, presque un vibrant hommage rendu à celui qui avait organisé son grand retour aux côtés de son « P'tit Jean-Mimi » à l'occasion de cet Euro 2012. La télé vient de perdre sa voix du football en France. Une grande gueule avec ses excès irritants, son humour parfois grinçant et ses réactions maladroites, épidermiques, toutes animées par la foi et la passion du journaliste pour le ballon rond. Des expressions devenues célèbres et reprises par tous les amoureux du foot, souvent par son acolyte en direct, toujours dans la retenue, « fauché comme un lapin en plein vol » à entendre s'égosiller son compère avec qui il débute sur le petit écran en 1979 à l'occasion d'un match de coupe UEFA opposant St-Etienne à Mönchengladbach. Thierry Roland « n'a pas fait le voyage pour rien » durant sa carrière commencée en 1955 au sein du service des sports de la RTF, l'ancêtre de l'ORTF, dès l'âge de 18 ans.

Une carrière qui l'emmène aux quatre coins du Monde, sur tous les stades que la planète peut compter. C'est ainsi qu'il commente sa première coupe du Monde au Chili en 1962. Il y en aura douze autres jusqu'à la dernière sur une finale perdue par la France (2006), laissé sur la touche pour la plus pitoyable d'entre-elles aux yeux cerclés de lunettes fines du commentateur-supporter numéro 1 des Bleus qui « avale la trompette » après l'épisode de Knysna (2010). Un parcours fait de hauts et de bas sur le plan professionnel, victime des licenciements qui jalonnent sa carrière - viré du service public en 1968 après les événement de mai et par TF1 en 2004 - et au premier rang des drames du Heysel (1984) et de la tragédie de Furiani (1992) qu'il vit en direct. Des souvenirs funestes que ne sauraient effacer d'autres au dénouement plus heureux: la victoire de l'OM en ligue des champions (1993) et la coupe du Monde 1998. Plus de 1.300 matches à son compteur et quelques Euros (9 au total), Thierry Roland traverse son époque et berce le quotidien des téléspectateurs à l'heure des grands rendez-vous. Comme celui de Séville 82 pourri par un autre « salaud » d'arbitre, Mr Corver, et ce mauvais acteur - « c'est pas Alain Delon » - Horst Hrubesch qui chope le premier rôle à la fin et avec lequel « il ne passera pas ses vacances » en sa compagnie. Une autre sorte de drame en quelque sorte.

En retrait depuis quelques années, Thierry Roland reprend du service à l'occasion de l'Euro 2008 associé à Franck Leboeuf, avant de recomposer le duo mythique avec son compère Larqué lors d'un Roumanie-France (2011). Le fameux tandem qui devait assurer la couverture de l'Euro 2012 pour les soins de la petite chaîne qui monte. Un projet auquel renonce la mort dans l'âme le commentateur, contraint de subir une intervention chirurgicale liée à un calcul biliaire la semaine passée. Mal remis, le journaliste est décédé ce samedi vers 3 heures du matin (16/6) à la suite d'un AVC, après s'être endormi sur la victoire de l'équipe de France. Une nouvelle qui coupe le sifflet à ses détracteurs et au petit monde du football. Les Bleus perdent leur premier fan. Mais Thierry Roland est rentré aux vestiaires sans regret. La France a gagné la coupe du Monde 98. Après ça, « il pouvait mourir tranquille ». Et de plonger Jean-Mimi dans la tristesse, lequel n'a plus désormais que la marionnette des Guignols pour se consoler et reconstituer ce duo de choc parfois choquant.